La Moschea Selimiye è il principale edificio di culto islamico di Nicosia Nord ed è uno dei massimi esempi di architettura gotica presenti nell’intero bacino del Mediterraneo.
Si trova nella parte settentrionale di Nicosia, controllata dalla Repubblica Turca di Cipro del Nord, a circa 100 metri a nord della linea di demarcazione ONU (Green Line).
La sua unicità risiede nella fusione armoniosa tra una struttura di cattedrale medievale occidentale e gli elementi ornamentali tipici islamici.
Un tempo denominata Cattedrale di Santa Sofia, venne costruita tra il 1209 e il 1326 durante il periodo delle Crociate. Per secoli è stata il luogo ufficiale in cui venivano incoronati i re di Cipro.
Nel 1570, a seguito della conquista ottomana dell’isola, la cattedrale venne convertita in moschea. Gli affreschi originali, le decorazioni figurative e le vetrate colorate vennero rimosse o coperte con uno strato di intonaco bianco.
Sulla facciata gotica originaria, in corrispondenza delle torri campanarie rimaste incomplete, si trovano due alti minareti che svettano sul profilo della città vecchia di Nicosia.
Poiché la pianta originaria della cattedrale cattolica è orientata verso est, le file di tappeti e gli arredi liturgici islamici (come il mihrab e il minbar) sono stati disposti in posizione diagonale per consentire ai fedeli di rivolgersi correttamente verso La Mecca.
Il pavimento è interamente rivestito da grandi tappeti orientali e per accedere all’interno è obbligatorio togliersi le scarpe, come in ogni moschea.
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Grazie mille Luca!