La Biblioteca Nazionale Austriaca è la grande biblioteca barocca d’Europa con oltre 200.000 libri storici.
Si trova nel Palazzo Imperiale, la Hofburg, ma l’accesso alla biblioteca è indipendente dal Palazzo.
Venne fondata nel 1368 dal Duca Alberto III d’Asburgo quando raccolse e sistemò i manoscritti più preziosi della sua raccolta e ordinò le prime traduzioni in tedesco dal latino.
Alla fine del 1400, sotto l’Imperatore Massimiliano I, la biblioteca si arricchì di codici preziosi e opere di umanisti famosi, ereditando anche i volumi della moglie, Maria di Borgogna.
Tra il 1723 e il 1726, l’imperatore Carlo VI ordinò la costruzione dell’attuale edificio barocco con il Salone di Gala, per dare una sede stabile e monumentale alla Biblioteca Imperiale.
Il Salone di Gala è lungo quasi 80 metri e alto 30 metri ed è coronato al centro da una cupola.
Con le riforme dell’Illuminismo prima e del XIX secolo poi, la biblioteca incorporò i fondi di molti monasteri soppressi e donazioni private di scienziati e nobili.
Più di 200.000 opere dal 1501 al 1850 sono esposte in un totale di 128 librerie e armadi storici. Particolarmente degni di nota sono la collezione di scritti riformistici di Martin Lutero e la collezione di circa 15.000 volumi del principe Eugenio di Savoia, rilegati in cuoio pregiato di colore rosso, blu e giallo.
L’esposizione comprende anche due globi veneziani barocchi: un globo terrestre e un globo celeste, ciascuno con un diametro di oltre un metro.
L’affresco centrale raffigura la “divinizzazione” dell’Imperatore Carlo VI, che ne commissionò la costruzione. Le altre statue raffigurano sovrani e nobili della famiglia austro-spagnola degli Asburgo.
Con la caduta della monarchia asburgica nel 1918, la struttura divenne proprietà dello Stato austriaco, cambiando nome nel 1920 in Biblioteca Nazionale Austriaca.
Oggi è oggi un centro di digitalizzazione multimediale d’avanguardia e conserva oltre 12 milioni di oggetti, tra cui libri, mappe, spartiti musicali, papiri e fotografie storiche.
L’ingresso al Salone di Gala della Biblioteca Nazionale Austriaca è di 12€ per gli adulti, mentre è gratuito per i minori di 19 anni (prezzi aggiornati ad agosto 2026).
Per i possessori del Vienna Pass l’ingresso è gratuito e prioritario con accesso Fast Track.
