Кафедральный собор Светицховели расположен в городе Мцхета и является одним из самых значимых религиозных и культурных памятников в Грузии.
Он был построен в четвертом веке, но нынешнее строение датируется одиннадцатым веком.
Фасады украшены резьбой по камню, характерной для грузинской архитектуры конца десятого – начала одиннадцатого века, а интерьер украшен фресками и мозаикой.
В соборе находятся гробницы многих грузинских царей и цариц, в том числе царя Вахтанга Горгасали, который основал город Тбилиси.
Название собора переводится как «столп, дающий жизнь», и считается, что он был построен на месте, где был похоронен священный хитон Христа.
Существует религиозная легенда, связанная с происхождением этой церкви, которая рассказывает об Элиозе, который нашел тунику Иисуса Христа в Иерусалиме. Он отвез ее в Мцхету, древнюю столицу, но его сестра Сидония умерла, как только прикоснулась к тунике, и была похоронена завернутой в нее.
На его могиле рос большой ливанский кедр. Когда правитель Мириан решил построить храм на месте, где была зарыта священная туника, кедр был срублен.
Из дерева было изготовлено семь колонн для строительства храма. Шесть колонн были поставлены на место, но седьмая осталась подвешенной в воздухе.
Также по легенде, Санта-Ниньо молился всю ночь, и колонна чудесным образом расположилась и начала капать священную мазь.
Уже в средние века Мцхета была духовным сердцем Грузинской Церкви. С тех пор в храме Светицховели проводятся все крупные церковные церемонии.
