All’interno di questa necropoli si trovano numerosi complessi ma le sue opere più famose sono le tre grandi piramidi, quella di Cheope, di Chefren e Micerino. 

La grande Piramide di Giza, o meglio quella di Cheope, è la più antica delle tre piramidi della necropoli di Giza. Si tratta anche della più antica delle sette meraviglie del mondo antico ed è l’unica ad essere praticamente intatta. Raggiunge l’altezza di 146,6 metri per una larghezza alla sua base di oltre 230 metri. Anticamente era coperta da uno strato liscio di pietre, e si suppone che la punta fosse dorata. Il suo interno è costituito da una serie di cunicoli stretti che vanno a creare un vero e proprio labirinto per proteggere la tomba del Faraone.

La Piramide di Chefren e la tomba dedicata al sovrano della IV dinastia e si trova vicino a quella di Cheope. La sua altezza in origine era di 143,5 metri ma oggi, con l’usura del tempo, misura 136,4 metri. Questa piramide è la seconda per grandezza e ha le stesse caratteristiche di quella di Cheope ma in forma minore.

La Piramide di Micerino è la terza e più piccola del gruppo. La sua altezza odierna è di 62 metri, e la sua realizzazione è avvenuta in tempi decisamente più rapidi rispetto alle altre. In origine la piramide avrebbe dovuto essere tutta ricoperta dallo spettacolare granito rosso di Assuan ma la prematura morte del Faraone non ne permise il rivestimento totale.

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La strada delle sfingi, che porta questo nome per la presenza di 40 figure mitologiche con la testa d’ariete, poste a protezione del Tempio, si estende fino alla prima porta del tempio, realizzata ai tempi del Re Nektanebo I.

La porta conduce ad un grande cortile, di circa 800 metri quadri, realizzato durante la XXII Dinastia. 

La seconda porta del Tempio fu realizzata durante la XVIII Dinastia ma purtroppo oggi è fortemente danneggiata e conduce alla Grande Sala Ipostila che contiene 134 colonne alte 22 metri.

Il Grande Tempio di Amon e il Tempio di Luxor costituiscono solo una parte del complesso templare di Karnak, che fu realizzato pari passo con l’evoluzione della storia egiziana antica, presentando un sovrapporsi di strutture quasi impossibile da identificare singolarmente.

Secondo quanto credevano gli egiziani, la perfezione divina era costituita da una triade, rappresentata nel Tempio dal Faraone Amon, dalla sua sposa Mut e dal figlio Khonsu. Il recinto templare della Dea Mut è collegato a quello di Amon dal viale delle sfingi.

Il “Grande Cortile Porticato” ospita il tempio-deposito di Ramses III ed era il ricovero delle barche sacre al Dio Amon. Nelle vicinanze si trova l’ingresso monumentale chiamato Vestibolo di Bubasti. Nei pressi del lago sacro ad Amon si trova ancora oggi la statua gigante di Khepri, lo scarabeo sacro rappresentazione del Sole che sorge.

La costruzione del Tempio di Luxor cominciò durante il regno di Amenhotep III nel XIV secolo a.C. 100 anni più tardi, Ramses II si occupò dell’espansione del tempio dandogli le sembianze odierne. Ramses II fece aggiungere, davanti alla struttura già esistente, un cortile porticato, sorretto da 72 colonne e un grande torrione che inquadra la grande porta d’accesso al Tempio. Sulle pareti del portale sono rappresentate alcune scene che narrano la battaglia di Qadesh, ma ciò che maggiormente caratterizza il Tempio erano le sei statue di Ramses II, di misura colossale.

Un tempo oltre alle statue vi erano due obelischi, uno si trova ancora nella sua posizione originale, mentre l’altro si trova in Place de la Concorde a Parigi.

In epoche successive il Tempio fu soggetto a restauri da parte di Alessandro Magno e dall’imperatore Tiberio. Durante il periodo della dominazione araba il Tempio fu abbandonato. 

L’angolo occidentale del cortile comprende un reliquiario che ospitava le sacre navi degli dei adoperate nelle celebrazioni della Festa Opet.

La Festa di Opet era una ricorrenza sacra dedicata ad Amon, durante la quale le statue uscivano dal Tempio di Karnak e venivano condotte in processione nella Cappella del Sud del Tempio di Luxor.

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Saqqara è famosa principalmente per essere stata la necropoli reale del Regno Antico fino alla III dinastia, e per il fatto di ospitare la grandiosa Piramide di Djoser, la piramide più antica mai realizzata tra quelle attribuite alla civiltà egizia.

Questo monumento, conosciuto anche con il nome di “complesso funerario di Djoser”, o più semplicemente come “piramide a gradoni” è la più antica piramide in pietra realizzata dall’antica civiltà egizia, e venne realizzata nel 2700 a.C. 

La Piramide di Djoser venne esplorata ufficialmente per la prima volta il 28 Dicembre 1821 da Girolamo Segato. Il complesso funerario venne riscoperto nella sua interezza nel 1924, dopo essere stato sepolto sotto le sabbie desertiche per più di due millenni.

La Necropoli di Saqqara è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1979.

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Abu Simbel fu progettato dal Faraone anche per essere una testimonianza del suo potere che non doveva mai essere intaccato dal tempo.

Ramses inoltre non voleva che il suo tempio potesse essere distrutto dai futuri re e voleva rendere eterna la sua posizione di vero dio. Questa è anche una delle ragioni per cui i templi a lui e alla sua regina Nefertari furono collocati così lontano, a 280 km circa a sud di Assuan, vicino al confine con il Sudan attuale.

I templi di Abu Simbel rimasero intatti, coperti dalla sabbia fino al 1813 grazie alla scoperta dell’archeologo svizzero Burckhardt.  

I lavori per riportare Abu Simbel alla luce iniziarono finché l’archeologo italiano Giovanni Battista Belzoni nel 1817 entrò per la prima volta dentro il complesso.

Alla ricerca di un modo per eliminare il flagello delle inondazioni e della siccità, il governo egiziano nel 1960 si propose di costruire la massiccia Diga di Assuan.

Di fatto, l’energia elettrica fornita e le garanzie contro le inondazioni del Nilo avrebbero aiutato il paese, ma il lago artificiale (lago Nasser) che si sarebbe creato dietro alla diga avrebbe spazzato via Abu Simbel.

Così nel 1964, il governo egiziano insieme all’UNESCO ha dato vita ad un’incredibile operazione e ha deciso lo spostamento di Abu Simbel, salvandolo dall’acqua del Nilo, 65 metri più in alto e 200 più indietro rispetto alla posizione originale.

Aiutato dall’UNESCO ma anche da un’enorme squadra di nazioni, il possente e apparentemente inamovibile complesso dei templi è stato tagliato dalla montagna, suddiviso in blocchi numerati uno ad uno, spostato e riassemblato con precisione millimetrica dove si trova oggi.

Il complesso di Abu Simbel è costituito da due templi: il Grande Tempio dedicato al Faraone mentre quello più piccolo dedicato a Nefertari, la sua moglie.

Il Grande Tempio misura 30 metri di altezza e 35 metri di lunghezza e sulla facciata ospita quattro colossi del re Ramses II seduti sul trono.

All’interno del Grande Tempio ci sono geroglifici che raccontano le storie, le vittorie militari di Ramses II, la sua vita personale accanto alle rappresentazioni di antiche divinità egizie. L’intero complesso ha lo scopo di venerarlo, di affermare la sua posizione come qualcosa di diverso dall’uomo

Il piccolo tempio fu costruito per la regina egiziana Nefertari, la moglie più amata di Ramses II.

Anche il Piccolo Tempio ha una facciata con quattro grandi colossi, due di Ramses II e due di Nefertari.

Le pareti di questo tempio mostrano immagini del faraone e di Nefertari mentre pregano gli dei.

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Le principali cose da vedere oltre alla zona di Giza sono: il quartiere Islamico, la Moschea di Muhammad Ali e il Museo Egizio.

L’Islamic Cairo consiste nell’antico centro cittadino di epoca medievale, e le sue radici possono essere fatte risalire al VI secolo, quando l’Egitto venne conquistato dagli Arabi. 

Le sue antiche vie sono costellate di edifici storici e monumenti di grande interesse, e grandi moschee s’alternano a bellissime fontane in marmo, a testimonianza della grande importanza culturale della città.

La Moschea di Muhammad Ali venne edificata dove un tempo sorgeva l’antico palazzo reale dei Mamelucchi, ed i lavori per la sua costruzione cominciarono nel 1830 fino al 1848.

A causa della precarietà e dell’imperizia che caratterizzarono il suo innalzamento, già nel 1899 iniziò a manifestare i primi segni di cedimento strutturale, cosicché si rese necessaria un’opera di consolidamento solamente in maniera parziale.

Il Museo Egizio del Il Cairo è il più grande museo al mondo relativo all’antica civiltà egizia, potendo vantare la più imponente collezione di reperti archeologici.

Sono circa 136.000 le opere esposte all’interno ed altre centinaia di migliaia di reperti sono custoditi all’interno dei suoi enormi magazzini. La struttura destinata ad ospitare la collezione del Museo Egizio venne realizzata nel 1835, e vi vennero esposte le collezioni di Auguste Mariette. La struttura si dimostro però troppo piccola per contenere la sempre crescente quantità di reperti che vi affluiva, ed un’inondazione causata dallo straripamento del Nilo nel 1878 portò allo spostamento all’interno del Palazzo di Isma’il Pascià.  Tuttavia questa sistemazione fu solo temporanea, poiché anche questo palazzo non si rivelò sufficientemente capiente da assolvere al compito affidatogli. L’inaugurazione della nuova sede del Museo Egizio avvenne nel 1902. 

Nel corso delle sommosse del 2011 il museo venne saccheggiato dalla popolazione in rivolta, e nel corso dei tragici eventi che seguirono, molte collezioni andarono momentaneamente disperse; gran parte di esse vennero comunque ritrovate e restituite al museo, grazie al lavoro delle autorità egizie e delle organizzazioni internazionali.

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Il Tempio funerario è dedicato al dio Amon-ra: è considerato oggi il più bel monumento dell’Antico Egitto.
A supervisionare la costruzione e a progettare il Tempio se ne occupò l’architetto reale Senemut, prendendo a modello il più antico tempio di Mentuhotep.
Il Tempio di Hatshepsut è costituito da una lunga terrazza colonnata: vi sono poi tre livelli di terrazze che si dispongono in un’altezza totale di 35 metri. Ogni livello forma una doppia fila di colonne quadrate. 

Tutte le terrazze sono collegate tra loro tramite delle lunghe rampe mentre all’interno del tempio è possibile ammirare delle sculture a bassorilievo che raccontano la storia della nascita divina di un faraone donna (novità per l’epoca). Altri testi e immagini raccontano altre mirabili imprese, come una spedizione nel paese di Punt, zona sulla costa del Mar Rosso.
Il Tempio di Hatshepsut è considerato punto di incontro tra quella che doveva essere l’architettura egizia e l’architettura classica (greca e romana). È un vero e proprio punto di svolta per l’architettura egizia, che lascia la geometria megalitica dell’Antico Regno. Il Tempio di Hatshepsut sarà un punto di partenza per tutti i templi del Nuovo Regno.

La Valle dei Re sorge nei pressi di Luxor, a meno di 3 km dalla riva occidentale del Nilo ed è l’area che a partire dalla XVIII venne scelta per la sepoltura dei sovrani dell’antico Egitto.

In questa zona sono stati deposti esclusivamente i Faraoni mentre i figli e le Regine venivano sepolti nella vicina Valle delle Regine. Oltre che a fattori geografici e morfologici, questa particolare zona è stata scelta come luogo delle sepolture reali in quanto si riteneva che la dea Hathor fosse la protettrice dell’area montuosa tebana.

In realtà il sito è composto da due valli accostate ma, mentre nella valle occidentale sono state scoperte solo quattro sepolture, quella orientale ne ospita ben 58. 

Fra le tante sepolture le più famose sono la tomba di Tutankhamon e quella di Ramesse II. La tomba di questo faraone è una delle tombe più grandi e meglio decorate della Valle dei Re sebbene, a causa della sua posizione, nei secoli debba aver subito molte inondazioni. La camera sepolcrale ha il soffitto a volta mentre, nella camera laterale, si vede Osiride scolpita in altorilievo, una particolare decorazione rinvenuta anche nelle tombe dei figli.

La Valle delle Regine si trova a sud-ovest di Luxor ed è posta a circa un chilometro e mezzo dalla Valle dei Re. Questa necropoli era usata per le sepolture delle mogli e dei figli dei grandi faraoni.

Le tombe furono ritrovate all’inizio del Novecento, sono circa ottanta e risultano decisamente meno imponenti rispetto a quelle dei re. Alcune delle tombe sono molto ben conservate, in particolare quella della bellissima Nefertari, sposa di Ramses II.

La tomba di Nefertari è decorata con un ciclo pittorico che si è ben conservato e che ne fa uno dei più completi e significativi del nuovo regno. I temi sono tratti dal libro dei morti e descrivono il viaggio di Nefertari verso l’aldilà. Questa tomba si differenzia dalle altre per la sua pianta molto articolata che si avvicina a quella dei faraoni piuttosto che a quelle delle regine, dotate solo di una camera funeraria.

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