La Guinness è probabilmente una delle birre scure più famose e amate in tutto il mondo, dall’aspetto e sapore inconfondibili. 

Nel 1759 Arthur Guinness rilevò una proprietà nel cuore di Dublino, a St. James’s Gate.

Lo stabile, ormai in stato di abbandono, valeva talmente poco che Arthur riuscì ad averlo per 45 sterline l’anno, firmando un contratto di 9000 anni. Da allora e per gli ultimi trecento anni la Guinness è stata prodotta in questo luogo. 

Con l’arrivo del nuovo secolo, la popolarità della Guinness cresce in maniera esponenziale arrivando a creare uno stile assolutamente unico, grazie alle campagne pubblicitarie. 

Tutti riconoscono la birra Guinness grazie al suo colore scuro, quasi nero, sormontato dall’inconfondibile schiuma bianca, compatta e cremosa, che la rende unica al mondo. 

Anche il gusto della Guinness è facilmente riconoscibile: amarognolo, dal retrogusto tostato, con note di caffè e cacao. 

Questa combinazione vincente di gusto e di corposità deriva dalla sua produzione assolutamente originale: la Guinness irlandese viene realizzata con acqua proveniente dalla sorgente di Lady’s Well, nella zona delle Wicklow Mountains, purissima e qualitativamente superiore rispetto alla birra Guinness prodotta in altri paesi del mondo con acque locali meno cristalline. 

Gli altri ingredienti sono luppolo, orzo maltato, orzo non maltato torrefatto e lievito. 

Il caratteristico colore nero e il sapore amarognolo derivano dalla tostatura dell’orzo, un procedimento nato per sbaglio tra il 1600 e il 1700.

Per ottenere invece la caratteristica schiuma compatta e cremosa, il segreto è la spillatura con l’immissione di CO2 e azoto: a differenza della spillatura con l’uso di anidride carbonica, l’azoto non si disperde nel liquido, garantendo così che la Guinness rimanga “ferma”, con poche bollicine e creando la caratteristica schiuma compatta. 

Le regole per la spillatura di una Guinness perfetta sono poche ma rigorose:

1. Il bicchiere deve essere inclinato a 45 gradi e riempito per 3/4. 
2. va lasciato riposare per un paio di minuti
3. al termine del riposo il bicchiere deve essere riempito in posizione verticale. 

Negli anni la produzione della birra Guinness si è ampliata con numerose varianti. 

• Guinness Draught (4.2°) la classica e intramontabile Guinness alla spina. Il sapore è dominato da un forte sentore di tostato con note di caffè e cacao. 
• Guinness Foreign Extra Stout (7.5°) è la versione proposta fuori dal territorio irlandese con una gradazione alcolica diversa a seconda del luogo. 

Al settimo e ultimo piano della fabbrica si trova il Gravity Pub da dove si può ammirare, bevendo naturalmente una Guinness, il panorama a 360° di Dublino.

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È stata luogo di sentenze capitali ed è la testimonianza di alcuni tra i momenti più cupi di tutta la storia dell’Irlanda. 

Si trattava di una delle carceri più temute di tutto il paese e nel corso degli anni vi sono stati rinchiusi criminali che si erano macchiati di ogni tipo di crimine, non facendo differenza tra un piccolo furto ed un omicidio. 

La prigione di Kilmainham, però, è passata tristemente alla storia soprattutto in quanto fu un luogo di detenzione e di tortura per i prigionieri che erano stati condannati per reati contro la Corona inglese.

Oggi è possibile visitare la prigione di Kilmainham grazie a delle visite guidate che conducono attraverso i suoi lunghi e tetri corridoi e che mostrano anche le varie celle dei detenuti. 

Luoghi angusti e decisamente piccoli, senza finestre, dove ancora oggi si possono leggere le scritte dei detenuti sui muri.

Dopo la visita delle celle si passa ai tanti cortili della prigione, il più famoso dei quali è l’Invincibles Yard, che prende il nome di un’organizzazione i cui membri vennero impiccati proprio in quel luogo.

Alla fine della guerra civile del 1921, la prigione di Kilmainham venne chiusa ed abbandonata per diversi anni fino a quando nel 1960 venne ristrutturata e poi aperta al pubblico.

Oggi la prigione di Kilmainham è meta di tantissimi turisti ogni anno. 

La prigione di Kilmainham continua ad avere uno spazio speciale nella memoria degli irlandesi, poiché grazie alla lotta di coraggiosi patrioti che furono incarcerati e uccisi, l’Irlanda ottenne la sua indipendenza dal Regno Unito.

L’ultimo prigioniero fu liberato nel 1924, poco prima della chiusura del carcere, ed era Éamon de Valera, colui che successivamente divenne Presidente dell’Irlanda.

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Venne fondata nel 1592 e modellata nello stile delle università di Oxford e Cambridge. 

L’ingresso principale del College Green si trova nella piazza acciottolata con il Campanile al centro, fiancheggiato da edifici in pietra con portali ad arco e colonne doriche. 

Tra questi c’è l’Old Library che ospita il Book of Kells, uno dei più grandi tesori culturali d’Irlanda. 

Il Book of Kells è uno dei manoscritti più famosi della storia, patrimonio dell’UNESCO, descritto nell’XI secolo come l’oggetto più prezioso del mondo occidentale. 

Questo manoscritto, contiene i quattro Vangeli del Nuovo Testamento in latino e risale all’800. Ognuna delle 680 pagine presenta elaborate immagini di creature mitologiche, animali selvatici, iconografia cristiana e simboli celtici. (è severamente vietato fotografare il Book of Kells).

Altro importante luogo è la Long Room, una biblioteca che ospita oltre 250.000 tra libri antichi e documenti storici.

La biblioteca lunga oltre 65 metri è funzionante dal 1732. 

Nella libreria sono presenti anche la più antica arpa irlandese, appartenuta a Brian Boru, diventata uno dei simboli nazionali e la Proclamazione della Repubblica d’Irlanda, letta durante l’insurrezione di Pasqua del 1916.  

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Si presume che la fortificazione originale sia stata un antico forte poi trasformato in una fortezza vichinga. 

Dal 1204 al 1922 fu sede del dominio inglese e poi britannico in Irlanda. 

Dopo che l’incendio del 1684 distrusse gran parte del Castello Medievale, gli Appartamenti di Stato furono costruiti come quartieri residenziali della corte. 

Una delle stanze più importanti del Castello è la Throne Room: qui si conserva il trono di Guglielmo d’Orange dove viene eletto ogni nuovo presidente della Repubblica.

Ora il Castello di Dublino è la sede di visite ufficiali di stato, funzioni statali, mostre e altri eventi. 

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