La Basilica di San Pietro in Vincoli si trova nel centro storico di Roma, nel rione Monti.
Venne fatta costruire nel V secolo da Licinia Eudossia, moglie di Valentiniano III e figlia di Teodosio II, imperatore d’Oriente.
La madre di Licinia ebbe in dono dal Patriarca di Gerusalemme le catene che avevano tenuto legato San Pietro durante la prigionia a Gerusalemme.
La chiesa sorse proprio per custodire degnamente la preziosa reliquia. La basilica, inoltre, deve il suo nome proprio alle catene che in latino si traducono con il temine vincula.
L’interno della chiesa a pianta basilicale, è diviso in tre navate, separate da 20 colonne doriche di marmo greco.
La chiesa è soprattutto celebre perché, dal 1545, ospita uno dei capolavori dell’arte rinascimentale: il Mosè di Michelangelo.
La statua venne scolpita nel 1512 per ornare il monumento funebre di Papa Giulio II.
Michelangelo aveva progettato un complesso architettonico e scultoreo grandioso ma, aveva dovuto sospenderne l’esecuzione in quanto l’interesse del papa era indirizzato tutto alla ricostruzione della Basilica di San Pietro.
Il monumento venne terminato solo dopo la morte del pontefice il quale è sepolto in Vaticano. La tomba di San Pietro in Vincoli quindi è vuota.
L’opera ritrae Mosè seduto con le Tavole dei Comandamenti appena ricevute sul Monte Sinai. Il momento rappresentato da Michelangelo è quando Mosè trovò gli israeliti intenti a venerare un vitello d’oro, segno di adorazione ad altri dei.
Mosè è rappresentato pieno d’ira e sembra sul punto di alzarsi. Una rabbia perfettamente espressa dalle vene gonfie e i muscoli in tensione che sembrano dar vita alla scultura in marmo.
Una curiosità: le corna sul capo di Mosè deriverebbero da una traduzione sbagliata dell’Esodo. In esso si narra che, mentre scendeva dal Sinai, Mosè avesse due raggi sulla fronte. In ebraico, raggi si traduce con karan, mentre corna con il termine keren.
