Il Monastero di Bodbe è uno dei luoghi storici e religiosi più significativi della Georgia, situato sulla collina boschiva a 2 km da Sighnaghi.
Ufficialmente chiamato Monastero di Santa Nino a Bodbe, questo sito sacro è il luogo dove Santa Nino, la cristiana illuminatrice della Georgia, trascorse i suoi ultimi anni di vita dove morì nel 347.
Nacque in Cappadocia ma la sua famiglia si spostò a Gerusalemme. All’età di 14 anni, fuggì con altre ragazze nel Caucaso per sfuggire all’Imperatore romano Diocleziano, che aveva ordinato la Grande Persecuzione dei Cristiani.
Santa Nino arrivò in Georgia, dove iniziò a predicare e alla fine convertì la famiglia reale al cristianesimo. Secondo la leggenda, quattro stelle apparvero al re Mirian e si dispersero sulle montagne. Lui ordinò che venissero eretti croci su ciascuna delle vette.
Dopo la sua morte il corpo doveva essere trasportato a Mtskheta per essere sepolto. Tuttavia, secondo la leggenda, nemmeno cento uomini o buoi attaccati a un carro riuscirono a spostare la bara. Di conseguenza venne sepolta proprio nel luogo dove era posizionata la sua tenda.
Durante i secoli, intorno a essa si formò un monastero, che divenne uno dei principali centri religiosi della zona.
Nel IX secolo, venne eretta una chiesa ma la zona perse la sua importanza religiosa e divenne un rifugio per monaci fino al XV secolo.
Nel 1924, dopo l’instaurazione del regime sovietico, il Monastero di Bodbe venne chiuso. La sua cattedrale si trasformò in una sala operatoria e gli edifici circostanti vennero riutilizzati come ospedale.
All’inizio del XXI secolo tutto il complesso religioso venne restaurato con la costruzione della nuova Cattedrale.
La Cattedrale di San Giorgio è una basilica a tre navate, con la tomba di Santa Nino situata nell’abside meridionale.
Accanto alla cattedrale si trovano edifici residenziali e ausiliari dove i monaci praticano mestieri tradizionali come la pittura di icone e ricamo in oro.
